公子5
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公子5
兩日後，商家地牢。
漆黑的環境裏只有兩支火把在燃燒。
聞著裏面熟悉的濕臭味道，商椴內心翻騰的不再是厭惡，而是恨，吃人的恨。
商閣老遠遠站著，後面跟著一臉嫌棄的商高崧，和捂著鼻子整張臉都皺成一團的商家嫡長子商樺。
商閣老用他那永遠聽不出情緒的鴨嗓吩咐：“動手吧！”
地牢刑柱上綁著一個早已面目全非的人，不必問他是誰，那不重要，總歸是得罪商家或對商家不利的人。重要的，是商椴成人後每年一次的殺人儀式，商家用這種方式測試他的服從性。只不過往年是讓他選一個人，叫下人替他殺，而這次要他自己動手。
商椴知道原因，並不多問，緩步走到那將死之人跟前。
湊近了看才發現，那是個女人，只是她全身上下，早被摧殘得沒有一絲女性特征，只有那雙盯著商椴的眼睛，還留有一絲女子的羞慚和驚喜。但她驚喜的不是以為自己有救了，而是終於可以結束。
“謝謝你！”她用眼神對他說。
往年，哪怕只是看別人殺，商椴都會不忍心到閉眼不敢看。可如今真輪到自己動手，他內心反而毫無波瀾。
死有什麽可怕的？這樣活著才最可怕。
沒有猶豫，伸手掐住她的脖子，用力一擰。
一點血沾到手上，他拿出帕子來擦了擦。
這時，商閣老再次發話：“知道這次為什麽罰你殺人嗎？”
商椴不卑不亢恭敬行禮：“祖父說的可是為獵場誤救四皇子一事？”
商高菘忍不住了，喝道：“你還有臉說，你為何要救他？我們告誡過你多少次，不許跟這些皇子們過多交往，你都當做耳旁風嗎？”
商椴淡淡道：“父親誤會了，兒子一直謹記教誨，這些年來從未與任何一個皇子有過交集，只不過前日帶著長燈去野獵，剛好撞見有人被野熊襲擊。那野熊生得高壯，毛色油亮，我想著祖父畏寒，正好可以給他老人家做件大衣禦寒，於是順手將那熊殺了，只是萬沒想到救下的人竟是四皇子，也算誤打誤撞。”
他拍一拍手，早就等在外面的長燈走進來，送上一張極為完整的上等熊皮。
“祖父，這是孫兒從四皇子那裏討來孝敬給您，還望笑納。”
一旁商樺捂了鼻子：“拿這麽個東西上來是要嚇唬誰呢？惡心，快拿走拿走！”
商椴道：“原本想將其做成大衣再送來，正好今日祖父召見，孫兒也不知下次何時能面見祖父，心中急切便直接帶過來了，祖父若不喜，孫兒便帶回去等做好再送來。”
長燈托著熊皮就要下去，商閣老便笑著擡手：“不必，椴兒冒著生命危險為老夫弄來的東西，老夫喜歡得很，叫他拿出去吧，大衣就不必了，太過張揚，不如做張墊子，也算全了椴兒一片孝心。”
“是！”長燈將熊皮拿走。
商閣老捋著花白胡須對商椴道：“你的一片孝心我領了，只是還有一句話要叮囑你，這些年為了保護你，一直讓你遠離政治旋渦，這一點你心裏應該很清楚。這次四皇子的事雖非有意，卻也將我們想保護你的一腔心血付之東流，以後再想遠離這趟渾水怕是難了。”
商樺翻著白眼：“人家才不會領情，只怕覺得是咱們限制了他的發展。”
商椴並不在意，只向商閣老道：“孫兒明白祖父為商家籌謀，這次若知道那人是四皇子，不僅不會救，還要……”
“咳咳！”商閣老適時咳嗽打斷他，“咱們身為臣子，忠君為國是本分，千萬不要以為我們是因為你救了四皇子而責罰於你。”
商椴頓了頓：“孫兒明白，因此救下四皇子後，不願與其有過多牽扯，婉拒其留我在宮中養傷的好意，當天便回到國子監，以後亦再不會與之來往。”
“對對對，以後不僅不跟他來往，連宮門都不要踏入一步。”商高崧急道。
商椴點點頭：“只是還有一件事，我覺得有必要向父親和祖父稟告。”
“什麽事你快說。”商高崧催促。
商椴不緊不慢道：“那日四皇子甚是感激，本想留我在宮中多養幾日被我拒絕，後來又說他想徹查書生一案，但能信任和重用的人手不夠，希望我能幫他一起……”
商閣老楞了一下，問：“你拒絕了？”
商椴搖搖頭：“已經拒絕讓我留在宮中的好意，如果立刻拒絕查案，我怕會引起殿下不滿，便只說我回去想想，改日再給他答覆。”
商閣老和商高菘一時間都陷入深思，商椴適時道：“請祖父和父親放心，我明日便派人拒絕四皇子。”
“不！”商閣老身體前傾，擡手制止商椴，“不要拒絕，老夫認為，這倒是一次將你送到四皇子身邊的機會。”
“送我到四皇子跟前？祖父的意思是？”
“咱們商家能把持內閣多年屹立不倒，靠的不僅是老朽這張臉皮，而是對各方勢力的掌控與制衡。這些年人人都以為我們一心輔佐大皇子，四皇子也因此對我們百般防範，一直以來竟很難獲得他這一方勢力的情況。但其實他們都想錯了，老朽並沒有絕對要扶持哪位皇子，我所做的一切都是為了商家百年家業，為了列祖列宗，為了你們這些商家後人。倘若能掌握更多四皇子消息，將來到真正擁立新君那一日，我們才能選出更適合我商家的人來。你能明白我的意思嗎？”
商椴想了想，拱手道：“孫兒明白！”
商閣老便點點頭：“好，既然他叫你幫忙徹查書生案，你就好好幫他查，此後小心行事，有任何問題多問問我與你祖父的意思。你先去吧，以後也盡量少回來，有事我們會派人通知你。”
“是，孫兒謹遵祖父之命。”商椴恭敬告退。
見商椴走了，商樺也趕緊開溜：“沒事我也走了，臭死人。”
等兩個後輩都離開，商高崧急道：“父親，難不成您真想兩邊押註嗎？恒兒可是我們……”
“蠢貨！”商閣老瞪他一眼，“恒兒是什麽人還用得著你提醒？不過是利用他獲得四皇子那邊情報而已。這次圍獵……罷了，若能因此打消了四皇子對我們的防範，倒也不算太壞。”
商高菘還是不放心：“萬一他真一心跟了四皇子，我們不是賠了夫人又折兵？”
“無妨。”商閣老依然淡定，“椴兒是在我們眼皮底下長大，只要那些死去的人活不過來，他就是我們商家子孫，心裏只會有我們商家。這次四皇子的事他確實無意為之，既然前功盡棄，不如將錯就錯，從此知己知彼，想要扳倒四皇子就更容易了。”
商高菘搖著頭：“可他這樣的人，若真心輔佐四皇子與我們為敵，那將是巨大隱患啊。”
商閣老皮笑肉不笑：“倘若真有個萬一，除掉這麽一顆棋子還不是易如反掌嗎？”
商高菘想了想，也放松下來：“也是，不過是一只被我們耍著玩的猴子，攀得再高也是給我們逗樂罷了！”
從商家出來，商椴立刻去見了四皇子，表示自己已經說動商閣老，從此可以全力協助他徹查書生案。
四皇子景煥比商椴小兩歲，長得細眉細眼極為斯文。
見商椴終於肯來幫他，高興得快步上前給他一個大大擁抱，“好，真是太好了，原本還擔心你會為家裏原因不肯來，看來是我小人之心，弦光不愧為弦光啊。”
商椴只微微一笑：“只是臣不明白，殿下既然知道商家態度，怎麽還敢重用臣？”
景煥便笑道：“因為我信你不會害我。”
“何以見得？”
景煥一臉篤定：“真要害我當日就不會冒著生命危險救我，你明明知道我是誰，卻還是要救，無論是因為你過於善良，還是另有圖謀，至少，你跟商家其他人所圖不一致。”
商椴想了想，問：“殿下怎麽確定我知道你是誰？萬一只是湊巧呢？”
景煥便露出一副狡黠的笑來，指指他：“別以為我忘了啊，當初你為那幾個丫頭片子踢我屁股的事，我這個人錙銖必較記得可清楚，相信商先生也不會如此健忘吧？”
商椴只好搖搖頭：“原本還存著僥幸心理，希望殿下已經忘記此事，看來無論何時欠的債，終歸是要還的。”
雖然被商家藏在外祖母那裏很少出來見人，但這個四皇子，他小時候確實見過，而且那次一起見到的，還有小時候的扶杳。
景煥想到那些調皮事不禁笑得感慨：“也是沒想到啊，當年發誓要將你打得滿地找牙，如今卻被你救了一命。”
商椴拱手道：“殿下大度，臣幸未看錯人，從今往後，只要殿下不棄，臣定竭盡所能，助殿下得償所願。”
景煥卻苦笑著搖搖頭：“得償所願？怕是此生都不能了。”
商椴皺了眉：“殿下的意思是……”
景煥搖搖頭，“以後你會知道的。”然後拍拍他的肩，“我派人跟你去一趟刑部，以後他們會全力配合你徹查此案，希望不要辜負本王期待。”
商椴拱手：“定不負所托。”
去刑部忙完已到晚飯時間，騎馬回國子監路過後門時，商椴慢了一慢。
長燈連忙問：“公子我們還要走後門嗎？”
商椴並不理會，打馬快速往前門走。
將馬栓在馬廄，兩人走回離院時，長燈又問：“公子，今晚扶姑娘大概不會來送粥了，咱們要不要去饌堂吃點東西？”
商椴皺了眉：“你很聒噪，實在話多明天可以去給學童們講課。”
長燈趕緊賠笑：“沒有沒有，只是咱們院裏沒有廚房，萬一把公子餓著了如何是好？”
“餓了自己滾去吃，別在這兒煩我。”
“不是，公子真誤會我了，我在刑部吃了好些……呃。”長燈一眼看到院門口有個人影，急忙改口，“那什麽，我確實餓了，公子我先走了。”
是扶杳，她提著個食盒在院門口來回踱步，看起來等了許久。今日打扮也極為素凈，一身槿紫色絹紗襖裙，頭上一支白玉梨花簪將頭發簡單挽個髻子，面色憔悴，看起來像是幾日沒睡。
商椴停下腳步，扶杳也看到他，趕緊上前兩步：“公子你終於回來了。”
商椴不出聲，只靜靜看著她，像是在思考什麽。
扶杳想解釋，又不太敢開口，一副欲言又止的樣子，漆黑眸子裏漸漸攢出一點淚水。
商椴淡淡道：“你還來做什麽？”
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商閣老用他那永遠聽不出情緒的鴨嗓吩咐：“動手吧！”
地牢刑柱上綁著一個早已面目全非的人，不必問他是誰，那不重要，總歸是得罪商家或對商家不利的人。重要的，是商椴成人後每年一次的殺人儀式，商家用這種方式測試他的服從性。只不過往年是讓他選一個人，叫下人替他殺，而這次要他自己動手。
商椴知道原因，並不多問，緩步走到那將死之人跟前。
湊近了看才發現，那是個女人，只是她全身上下，早被摧殘得沒有一絲女性特征，只有那雙盯著商椴的眼睛，還留有一絲女子的羞慚和驚喜。但她驚喜的不是以為自己有救了，而是終於可以結束。
“謝謝你！”她用眼神對他說。
往年，哪怕只是看別人殺，商椴都會不忍心到閉眼不敢看。可如今真輪到自己動手，他內心反而毫無波瀾。
死有什麽可怕的？這樣活著才最可怕。
沒有猶豫，伸手掐住她的脖子，用力一擰。
一點血沾到手上，他拿出帕子來擦了擦。
這時，商閣老再次發話：“知道這次為什麽罰你殺人嗎？”
商椴不卑不亢恭敬行禮：“祖父說的可是為獵場誤救四皇子一事？”
商高菘忍不住了，喝道：“你還有臉說，你為何要救他？我們告誡過你多少次，不許跟這些皇子們過多交往，你都當做耳旁風嗎？”
商椴淡淡道：“父親誤會了，兒子一直謹記教誨，這些年來從未與任何一個皇子有過交集，只不過前日帶著長燈去野獵，剛好撞見有人被野熊襲擊。那野熊生得高壯，毛色油亮，我想著祖父畏寒，正好可以給他老人家做件大衣禦寒，於是順手將那熊殺了，只是萬沒想到救下的人竟是四皇子，也算誤打誤撞。”
他拍一拍手，早就等在外面的長燈走進來，送上一張極為完整的上等熊皮。
“祖父，這是孫兒從四皇子那裏討來孝敬給您，還望笑納。”
一旁商樺捂了鼻子：“拿這麽個東西上來是要嚇唬誰呢？惡心，快拿走拿走！”
商椴道：“原本想將其做成大衣再送來，正好今日祖父召見，孫兒也不知下次何時能面見祖父，心中急切便直接帶過來了，祖父若不喜，孫兒便帶回去等做好再送來。”
長燈托著熊皮就要下去，商閣老便笑著擡手：“不必，椴兒冒著生命危險為老夫弄來的東西，老夫喜歡得很，叫他拿出去吧，大衣就不必了，太過張揚，不如做張墊子，也算全了椴兒一片孝心。”
“是！”長燈將熊皮拿走。
商閣老捋著花白胡須對商椴道：“你的一片孝心我領了，只是還有一句話要叮囑你，這些年為了保護你，一直讓你遠離政治旋渦，這一點你心裏應該很清楚。這次四皇子的事雖非有意，卻也將我們想保護你的一腔心血付之東流，以後再想遠離這趟渾水怕是難了。”
商樺翻著白眼：“人家才不會領情，只怕覺得是咱們限制了他的發展。”
商椴並不在意，只向商閣老道：“孫兒明白祖父為商家籌謀，這次若知道那人是四皇子，不僅不會救，還要……”
“咳咳！”商閣老適時咳嗽打斷他，“咱們身為臣子，忠君為國是本分，千萬不要以為我們是因為你救了四皇子而責罰於你。”
商椴頓了頓：“孫兒明白，因此救下四皇子後，不願與其有過多牽扯，婉拒其留我在宮中養傷的好意，當天便回到國子監，以後亦再不會與之來往。”
“對對對，以後不僅不跟他來往，連宮門都不要踏入一步。”商高崧急道。
商椴點點頭：“只是還有一件事，我覺得有必要向父親和祖父稟告。”
“什麽事你快說。”商高崧催促。
商椴不緊不慢道：“那日四皇子甚是感激，本想留我在宮中多養幾日被我拒絕，後來又說他想徹查書生一案，但能信任和重用的人手不夠，希望我能幫他一起……”
商閣老楞了一下，問：“你拒絕了？”
商椴搖搖頭：“已經拒絕讓我留在宮中的好意，如果立刻拒絕查案，我怕會引起殿下不滿，便只說我回去想想，改日再給他答覆。”
商閣老和商高菘一時間都陷入深思，商椴適時道：“請祖父和父親放心，我明日便派人拒絕四皇子。”
“不！”商閣老身體前傾，擡手制止商椴，“不要拒絕，老夫認為，這倒是一次將你送到四皇子身邊的機會。”
“送我到四皇子跟前？祖父的意思是？”
“咱們商家能把持內閣多年屹立不倒，靠的不僅是老朽這張臉皮，而是對各方勢力的掌控與制衡。這些年人人都以為我們一心輔佐大皇子，四皇子也因此對我們百般防範，一直以來竟很難獲得他這一方勢力的情況。但其實他們都想錯了，老朽並沒有絕對要扶持哪位皇子，我所做的一切都是為了商家百年家業，為了列祖列宗，為了你們這些商家後人。倘若能掌握更多四皇子消息，將來到真正擁立新君那一日，我們才能選出更適合我商家的人來。你能明白我的意思嗎？”
商椴想了想，拱手道：“孫兒明白！”
商閣老便點點頭：“好，既然他叫你幫忙徹查書生案，你就好好幫他查，此後小心行事，有任何問題多問問我與你祖父的意思。你先去吧，以後也盡量少回來，有事我們會派人通知你。”
“是，孫兒謹遵祖父之命。”商椴恭敬告退。
見商椴走了，商樺也趕緊開溜：“沒事我也走了，臭死人。”
等兩個後輩都離開，商高崧急道：“父親，難不成您真想兩邊押註嗎？恒兒可是我們……”
“蠢貨！”商閣老瞪他一眼，“恒兒是什麽人還用得著你提醒？不過是利用他獲得四皇子那邊情報而已。這次圍獵……罷了，若能因此打消了四皇子對我們的防範，倒也不算太壞。”
商高菘還是不放心：“萬一他真一心跟了四皇子，我們不是賠了夫人又折兵？”
“無妨。”商閣老依然淡定，“椴兒是在我們眼皮底下長大，只要那些死去的人活不過來，他就是我們商家子孫，心裏只會有我們商家。這次四皇子的事他確實無意為之，既然前功盡棄，不如將錯就錯，從此知己知彼，想要扳倒四皇子就更容易了。”
商高菘搖著頭：“可他這樣的人，若真心輔佐四皇子與我們為敵，那將是巨大隱患啊。”
商閣老皮笑肉不笑：“倘若真有個萬一，除掉這麽一顆棋子還不是易如反掌嗎？”
商高菘想了想，也放松下來：“也是，不過是一只被我們耍著玩的猴子，攀得再高也是給我們逗樂罷了！”
從商家出來，商椴立刻去見了四皇子，表示自己已經說動商閣老，從此可以全力協助他徹查書生案。
四皇子景煥比商椴小兩歲，長得細眉細眼極為斯文。
見商椴終於肯來幫他，高興得快步上前給他一個大大擁抱，“好，真是太好了，原本還擔心你會為家裏原因不肯來，看來是我小人之心，弦光不愧為弦光啊。”
商椴只微微一笑：“只是臣不明白，殿下既然知道商家態度，怎麽還敢重用臣？”
景煥便笑道：“因為我信你不會害我。”
“何以見得？”
景煥一臉篤定：“真要害我當日就不會冒著生命危險救我，你明明知道我是誰，卻還是要救，無論是因為你過於善良，還是另有圖謀，至少，你跟商家其他人所圖不一致。”
商椴想了想，問：“殿下怎麽確定我知道你是誰？萬一只是湊巧呢？”
景煥便露出一副狡黠的笑來，指指他：“別以為我忘了啊，當初你為那幾個丫頭片子踢我屁股的事，我這個人錙銖必較記得可清楚，相信商先生也不會如此健忘吧？”
商椴只好搖搖頭：“原本還存著僥幸心理，希望殿下已經忘記此事，看來無論何時欠的債，終歸是要還的。”
雖然被商家藏在外祖母那裏很少出來見人，但這個四皇子，他小時候確實見過，而且那次一起見到的，還有小時候的扶杳。
景煥想到那些調皮事不禁笑得感慨：“也是沒想到啊，當年發誓要將你打得滿地找牙，如今卻被你救了一命。”
商椴拱手道：“殿下大度，臣幸未看錯人，從今往後，只要殿下不棄，臣定竭盡所能，助殿下得償所願。”
景煥卻苦笑著搖搖頭：“得償所願？怕是此生都不能了。”
商椴皺了眉：“殿下的意思是……”
景煥搖搖頭，“以後你會知道的。”然後拍拍他的肩，“我派人跟你去一趟刑部，以後他們會全力配合你徹查此案，希望不要辜負本王期待。”
商椴拱手：“定不負所托。”
去刑部忙完已到晚飯時間，騎馬回國子監路過後門時，商椴慢了一慢。
長燈連忙問：“公子我們還要走後門嗎？”
商椴並不理會，打馬快速往前門走。
將馬栓在馬廄，兩人走回離院時，長燈又問：“公子，今晚扶姑娘大概不會來送粥了，咱們要不要去饌堂吃點東西？”
商椴皺了眉：“你很聒噪，實在話多明天可以去給學童們講課。”
長燈趕緊賠笑：“沒有沒有，只是咱們院裏沒有廚房，萬一把公子餓著了如何是好？”
“餓了自己滾去吃，別在這兒煩我。”
“不是，公子真誤會我了，我在刑部吃了好些……呃。”長燈一眼看到院門口有個人影，急忙改口，“那什麽，我確實餓了，公子我先走了。”
是扶杳，她提著個食盒在院門口來回踱步，看起來等了許久。今日打扮也極為素凈，一身槿紫色絹紗襖裙，頭上一支白玉梨花簪將頭發簡單挽個髻子，面色憔悴，看起來像是幾日沒睡。
商椴停下腳步，扶杳也看到他，趕緊上前兩步：“公子你終於回來了。”
商椴不出聲，只靜靜看著她，像是在思考什麽。
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